Uprkos tome što je Sunce jedno od najznačajnih aspekata našeg života, još uvijek nam nisu poznati svi mehanizmi iza procesa koji se zbivaju na našoj zvijezdi. Naučnici cijelo vrijeme pažljivo prate te analiziraju događaje na tom užarenom tijelu, a sada su uočili nešto jako neobično.
Primijetili su da se materijal iz plazme koja je izbila sa Sunčeve površine odvojio i iznad solarnog sjevernog pola oblikovao vrtlog. Stručnjaci tvrde da do sada tako nešto nisu vidjeli i da su potrebne daljnje analize kako bi se utvrdilo je li se to stvarno dogodilo ili nije i što to tačno znači, piše Science Alert.
More observations of the #SolarPolarVortex reveal it took roughly 8 hours for material to circumnavigate the pole at approximately 60° latitude. This means an upper bound in the estimation of horizontal wind speed in this event is 96 kilometers per second or 60 miles a second! pic.twitter.com/EpHhwdLeDs
— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) February 4, 2023
Sunce trenutno prolazi kroz fazu pojačane aktivnosti. Do sada je svakoga dana ove godine izbacilo po poneku baklju. U januaru je čak lansiralo nekoliko njih kategorije X i M. Klasa X je najjača moguća erupcija na Suncu, dok su baklje M-klase nivo slabije. No, to nije razlog za zabrinutost - naša zvijezda prolazi kroz različite cikluse aktivnosti svakih 11 ili više godina.
Solarni ciklusi
Solarni ciklusi imaju ogroman uticaj na Sunčev sistem, ali ih relativno slabo razumijemo. Naučnici smatraju da su vjerovatno povezani sa solarnim magnetskim poljem. Otprilike svakih 11 godina Sunčevi magnetski polovi se okreću, sjeverni postaje južni i obrnuto. Ta situacija se podudara s onim što je poznato kao solarni maksimum, kada Sunce izbacuje najviše baklji i koronalne mase (CME) te ima najviše pjega.
Nakon toga dolazi razdoblje smirivanja aktivnosti, a poslije opet kreće razdoblje solarnog maksimuma. Sada je naša zvijezda upravo u toj fazi, odnosno na pragu spomenutog maksimuma. Ciklusi aktivnosti karakteriziraju se i predviđaju na temelju jednog faktora: broja sunčevih pjega.
Talk about Polar Vortex! Material from a northern prominence just broke away from the main filament & is now circulating in a massive polar vortex around the north pole of our Star. Implications for understanding the Sun's atmospheric dynamics above 55° here cannot be overstated! pic.twitter.com/1SKhunaXvP
— Dr. Tamitha Skov (@TamithaSkov) February 2, 2023
To su privremena područja u kojima su magnetska polja posebno jaka, što potiče erupciju baklji i CME-a. Mi pjege vidimo kao tamne mrlje jer magnetsko polje inhibira protok vruće plazme, a regije su kasnije hladnije i tamnije od okoline. Budući da je događaje na Suncu teško predvidjeti, ne znamo tačno kada će doći do promjene polariteta; pretpostavka je da će se to dogoditi u julu 2025.
Nisu svi solarni ciklusi isti; neki su jači, a neki slabiji. No, sadašnje razdoblje ciklusa naše zvijezde pokazuje neke čudne karakteristike. Naime, Sunčeva aktivnost je od vrlo rane faze trenutnog ciklusa, koji je počeo u decembru 2019., premašila sva očekivanja. A sada je zabilježen i tajanstvveni vrtlog.
Čudni solarni vrtlog
Naučnici su tajnoviti polarni vorteks uočili 2. februara. Sve je počelo sa solarnom prominencijom, niti plazme koja se proteže sa Sunca. Solarne prominencije su velike strukture zamršenih linija magnetskog polja i plazme iznad površine Sunca (slika dolje).
Za razliku od baklji koje se izbacuju u svemir, one su "usidrene" za zvijezdu, odnosno ne odvajaju se od nje. Prominencija se može pokidati i osloboditi baklju, no to nije uvijek slučaj. Dakle, ovakvo zbivanje je normalno za Sunce, no ono što se dogodilo kasnije – nije.
Naime, izgleda da se materijal solarne prominencije odvojio i kružio oko Sunčevog pola nekih 8 sati, brzinom od oko 96 km/s. Solarni fizičar Scott McIntosh iz američkog Nacionalnog centra za istraživanje atmosfere, koji posmatra Sunce već desetljećima, rekao je za Space.com da nikada nije vidio vrtlog poput ovog.
Koliko god da ovo zvučalo intrigantno, morat ćemo malo pričekati kako bismo saznali šta se to tačno dogodilo na površini naše zvijezde. No, vjerovatno nećemo predugo biti u neizvjesnosti. Naučnici sigurno već sada revno analiziraju mnoštvo podataka iz solarnih opservatorija širom svijeta kako bi što prije odgonetnuli ovaj misterij. (Index.hr)
