Papa Franjo otišao je u nedjelju na svoje prvo putovanje izvan Rima nakon sedam mjeseci, posjetivši Veneciju koja je uključivala umjetničku izložbu, zatvor i misu.

Papa je pročitao tri govora i propovijed tokom svog petosatnog boravka, krećući se gradom u invalidskim kolicima, kolicima za golf i motornim vozilima, javlja Reuters.

Iako je izgledao dobro i govorio jasnim glasom, također je dao rijetko priznanje o naporu svog posla.

“Molite za mene jer ovaj posao nije lak”, poručio je hiljada vjernika okupljenih na Markovom trgu.

Dan je započeo posjetom ženskom zatvoru gdje je Vatikan postavio izložbu koja je dio Venecijanskog bijenala – prestižne međunarodne umjetničke izložbe koju nikada prije nije posjetio papa.

Neobična odluka da se paviljon Svete Stolice smjesti u zatvor istaknula je Franjine stalne pozive društvu da se okupi oko siromašnih i zanemarenih, uključujući zatvorsku populaciju.

“Zatvor je surova stvarnost, a problemi kao što su prenapučenost, nedostatak objekata i resursa te epizode nasilja uzrokuju veliku količinu patnje. Ali također može postati mjesto moralnog i materijalnog preporoda”, rekao je papa tom prilikom.

Posjeta Veneciji bilo je prvo papino putovanje izvan Rima nakon kratkog putovanja u Francusku prošlog septembra. Trebao je otići u Ujedinjene Arapske Emirate u decembru, ali se povukao nakon što je obolio od gripe i neočekivano se povukao iz procesije na Veliki petak u martu “kako bi sačuvao svoje zdravlje”.

Bolest koljena otežava mu hodanje, a u nedjelju je redovno koristio invalidska kolica.

Kako bi papa mogao lako doći do Trga svetog Marka u srcu Venecije, radnici su podigli pontonski most preko Velikog kanala preko kojeg su ga vozili, a posmatrale su ga stotine posmatrača na kopnu, u čamcima i gondolama.

Papa Franjo je priznao “očaravajuću ljepotu” Venecije u svojoj propovijedi na misi pred oko 10.000 ljudi u sjeni bazilike svetog Marka, jedne od najslavnijih crkvi u Italiji.

Rekao je, međutim, da se grad suočava i s nizom izazova, uključujući klimatske promjene, krhkost svoje kulturne baštine i prekomjerni turizam.

Papino putovanje u Veneciju bilo je prvo od četiri planirana putovanja unutar Italije u naredna tri mjeseca. U maju bi trebao posjetiti Veronu, u junu Trst, a očekuje se i julski samit čelnika Grupe sedam (G7) u Bariju.

U septembru bi trebao krenuti na najduže inostrano putovanje tokom svog papinstva, putujući u Indoneziju, Papuu Novu Gvineju, Timor-Leste i Singapur od 2. do 13. septembra.