Mala žaba, sposobna da se u nekoliko minuta pretvori u čekinjasto čudovište, pronađena je u andskim šumama u Ekvadoru, jednoj od zemalja sa najbogatijim biodiverzitetom na svijetu.

Neobični vodozemac zelenkaste boje, nazvan Pristimantis mutabilis, jedina je poznata vrsta kičmenjaka koja može da promijeni teksturu svoje kože i učini je naizmjenično glatkom ili bodljikavom.

– Ovo je izuzetno rijedak primjerak. Znamo da su pojedini reptili kadri da promijene boju kože, poput kameleona, ali nikad dosad nismo bili u prilici da vidimo tako drastične promjene na koži – objasnio je za AFP biolog i vođa istraživačkog tima Huan Manuel Guajasamin.

U razmaku od tri minuta, ova žaba, duga jedva 2,5 centimetara, može da promijeni svoj izgled, najvjerovatnije kako bi se zaštitila od grabljivica, dodao je on.

– Najčudnije je to što se promjena teksture kože javlja kod kičmenjaka – istakao je on, napomenuvši da beskičmenjaci imaju pulpu koja može da promijeni boju i izgled.

Stanište novootkrivene žabe, iz milja nazvane “pank roker”, prekriveno je mahovinom s kojom ona “srasta”, tako da postaje gotovo nevidljiva.

Dosad je zabilježeno svega sedam primjeraka ovog malog vodozemca, koji se odlikuje i širokim repertoarom zvukova.

Premda je na njeno postojanje tek nedavno ukazao britanski časopis “Zoological Journal”, Pristimantis mutabilis su još 2009. otkrili američki naučnici Tim i Catherine Krajnak, u rezervatu Las Gralarias, oko 35 kilometara zapadno od Kita.

– Pravo je iznenađenje što možemo i dalje da otkrivamo potpuno nove životinje – rekao je Guajasamin koji pokušava da objasni mehanizam koji omogućava žabi da za tako kratko vrijeme promijeni izgled.

Sa 557 vrsta vodozemaca, Ekvador je poslije Brazila i Kolumbije zemlja sa najbogatijim biodiverzitetom na svijetu.

(tanjug)