Grčke vlasti uhapsile su devet osoba za koje se sumnja da su trgovci ljudima odgovorni za brodolom u kome je ove sedmice poginulo najmanje 79 ljudi u Jonskom moru, prenosi francuska novinska agencija AFP u petak.

Među njima je i kapetan nakrcanog ribarskog broda, koji se prevrnuo i potonuo kod južne obale Grčke u srijedu. Spasioci su nastavili da pretražuju područje u kome se prevrnuo u četvrtak, jer su nade da će se pronaći još preživjelih sve manje.

AFP prenosi da je brod iz Egipta otišao prazan kako bi pokupio ljude u libijskoj luci Tobruk, prije nego što je krenuo prema Italiji. Devet osoba uhapšenih u Kalamati, luci u koju su odvedeni preživjeli, osumnjičeno je za “ilegalnu trgovinu ljudima”, javlja grčka novinska agencija ANA. Među njima je i nekoliko Egipćana.

Slike broda koje je objavila grčka obalna straža pokazuju palube pune ljudi, a izvještaji sugeriraju da je na njemu bilo do 750 ljudi.

Liječnici koji su liječili preživjele, uglavnom muškarce, rekli su za BBC da je ispod palube bilo mnogo žena i djece. Portparol grčke vlade rekao je kako je uobičajeno da krijumčari zaključavaju ljude u spremište kako bi zadržali kontrolu na moru.

BBC izvještava da je kontakt s onima koji su bili na brodu prvi put uspostavljen 12 sati prije katastrofe, putem telefona za hitne slučajeve Alarm Phone za migrante u nevolji na moru. Vlasti su putem satelitskog telefona i brodova u blizini nudile pomoć i davale hranu i vodu, ali daljnja pomoć je odbijena.

Grčka obilježava trodnevnu žalost i obustavila je kampanju uoči parlamentarnih izbora 25. juna, dok su demonstranti u Atini demonstrirali protiv nacionalne i migrantske politike EU.

Međunarodna organizacija za migracije (IOM) nazvala je katastrofu “jednom od najrazornijih tragedija na Mediteranu u posljednjih deset godina”. Čelnik njegove misije za Grčku, Gianluca Rocco, pozvao je na “konkretnu, sveobuhvatnu akciju država za spašavanje života na moru i smanjenje opasnih putovanja širenjem sigurnih i redovnih puteva do mjrsta migracije”.

Dan prije tragedije, IOM-ov projekat nestalih migranata objavio je izvještaj koji pokazuje da je skoro 3.800 ljudi smrtno stradalo na migracijskim rutama unutar i iz Bliskog istoka i Sjeverne Afrike 2022. godine, što je najveći broj od 2017. kada je zabilježeno 4.255 smrtnih slučajeva. Brojka od 3.789 smrtnih slučajeva u 2022. godini za 11 posto je viša nego prethodne godine.