Govoreći o mogućoj zamjeni Irana, Rubio je jasno kazao da "niko iz SAD-a nije rekao Iranu da ne može doći."
Američki državni sekretar Marco Rubio nastojao je smiriti priču o mogućem izostanku Irana sa Svjetskog prvenstva, koje su se pojavile nakon navoda da bi ih Italija mogla zamijeniti.
"Iranska reprezentacija je dobrodošla na Svjetsko prvenstvo", rekao je Rubio, ali je naglasio da ulazak u SAD neće biti dopušten osobama povezanim s Iranskom revolucionarnom gardom, koju SAD smatra terorističkom organizacijom. To se posebno odnosi na članove delegacije poput medijskog ili tehničkog osoblja.
Govoreći o mogućoj zamjeni Irana, Rubio je jasno kazao da "niko iz SAD-a nije rekao Iranu da ne može doći. To su samo spekulacije da bi oni mogli odlučiti ne doći, pa da bi Italija zauzela njihovo mjesto – ali samo ako se oni povuku."
Cijela priča o zamjeni Irana potaknuta je prijedlogom američkog diplomate Paola Zampollija, koji je spomenuo mogućnost da Italija uskoči zbog geopolitičkih tenzija.
Uprkos tome, italijanski sportski zvaničnici brzo su odbacili ovu ideju, naglasivši da se plasman na Mundijal mora izboriti na terenu, pogotovo jer se Italija nije kvalifikovala na treće uzastopno prvenstvo.
Za sada, Iran ostaje učesnik turnira. FIFA planira odigravanje utakmica prema rasporedu, a predsjednik Gianni Infantino potvrdio je da Iran nije zatražio povlačenje.
Iran bi u grupi G trebao igrati protiv Novog Zelanda, Belgije i Egipta, a utakmice su zakazane u Los Angelesu i Seattleu.
Bitno je spomenuti da Italija, čak i u slučaju da Iran odustane, ne bi automatski dobila mjesto.
Prema navodima Associated Pressa, prednost bi u tom slučaju imala neka reprezentacija iz Azijske nogometne konfederacije.
