Danas se navršava tačno 20 godina od upisa Starog mosta na UNESCO-ovu listu zaštićene kulturne baštine.
Ova historijska odluka za Mostar i Bosnu i Hercegovinu donesena je na sjednici UNESCO-ovog Odbora održanoj od 11. do 17. jula 2005. godine u Durbanu, Južnoafrička Republika. Tim činom Bosna i Hercegovina je dobila svoj prvi spomenik na prestižnoj listi svjetske kulturne baštine.
Stari most u Mostaru izgrađen je 1566. godine i u svoje vrijeme predstavljao je najveću lučnu konstrukciju na svijetu.
Teško je oštećen početkom rata 1992. godine, a potpuno srušen u novembru 1993. godine nakon što je pogođen topničkim projektilom ispaljenim s položaja HVO-a.
Obnova Starog mosta započela je u junu 1999. godine potpisivanjem ugovora o rekonstrukciji na samom lokalitetu pored ruševina mosta. Ugovor su potpisali tadašnji gradonačelnik i dogradonačelnik Mostara Ivan Prskalo i Safet Oručević, ministar vanjskih poslova BiH Jadranko Prlić, te direktor UNESCO-a Federico Mayor, koji je tom prilikom istakao da je riječ o velikom poduhvatu za koji je izdvojeno 15,5 miliona američkih dolara.
Postavljanjem prvog kamenog bloka na luk mosta, tadašnji gradonačelnik Hamdija Jahić i dogradonačelnik Ljubo Bešlić simbolično su otpočeli izgradnju luka Starog mosta, a to se dogodilo 14. aprila 2003. godine.
Tokom naredna četiri mjeseca radovi su izvođeni uprkos kiši, vjetru i suncu, da bi 20. augusta u luk bio ugrađen i posljednji kamen, čime je završena najzahtjevnija faza rekonstrukcije.
Nakon toga slijedili su radovi na zidanju vijenaca s obje strane luka, postavljanje metalne ograde i završni radovi na kaldrmi mosta. Za završnu fazu bilo je pripremljeno 44 tone kamena, obrađenog skulptorski i precizno na osnovu prethodne foto-dokumentacije.
Osim samog luka, obnovljene su i kule Tara i Helebija, kao i pripadajući objekti u neposrednoj blizini.
Svečano otvaranje obnovljenog Starog mosta održano je 23. jula 2004. godine, a događaju je prisustvovalo više od 600 novinara, fotoreportera i snimatelja iz 50 zemalja svijeta.
Godinu dana kasnije, 15. jula 2005. godine, Stari most je zvanično uvršten na UNESCO-ovu listu zaštićenih spomenika.
Kako je tada izjavio tadašnji gradonačelnik Mostara i vođa bh. delegacije u Durbanu Ljubo Bešlić, taj dan će ostati zlatnim slovima upisan u historiju Bosne i Hercegovine.
"Ne mogu sakriti svoje oduševljenje što smo uspjeli u nastojanjima da se uvrstimo u svjetsku kulturnu baštinu. Ovo je prvi upis iz Bosne i Hercegovine. Put do priznanja bio je mukotrpan, dug i veoma zahtjevan. Iskreno zahvaljujem svima koji su učestvovali u projektu, kao i prijateljskim zemljama koje su pomogle – Italiji, Nizozemskoj, Turskoj, Hrvatskoj, te Svjetskoj i Razvojnoj banci Vijeća Evrope. Moram naglasiti da je ovo prvenstveno projekt grada Mostara, koji treba donijeti boljitak i gradu i državi. Ovaj projekt pokazuje da možemo graditi bolju budućnost kada to istinski želimo i radimo zajedno. Nismo imali naredbodavce – mi smo bili ti koji su vodili. Ovo je dokaz da u Bosni i Hercegovini pušu novi vjetrovi koji mogu donijeti napredak", rekao je tada Bešlić.
Kako je ocijenio novinar Miroslav Landeka, autor knjige "Stari most s mjesta događaja", rekonstrukcija, svečanost otvaranja i uvrštavanje na UNESCO-ovu listu predstavljali su izuzetno složen građevinski, politički i medijski projekt.
"Kako vrijeme prolazi, sve je jasnije da će datum 15. juli 2005. ostati trajno upisan u historiju Mostara i BiH. Bio je to prvi put da se jedan spomenik iz BiH našao na UNESCO-ovoj listi. Put obnove Starog mosta, stare gradske jezgre i tri vjerska objekta bio je izuzetno složen u tadašnjim političkim prilikama – koje su, nažalost, bile zdravije nego one koje imamo danas, dvadeset godina kasnije", zaključio je Landeka.
