Zračni sudar putničkog aviona i vojnog helikoptera u blizini američke Nacionalne zračne luke Ronald Reagan u Washingtonu, u srijedu navečer, rezultirao je tragičnom smrću svih putnika i članova posade na obje letjelice.
U nesreći su učestvovali let American Airlinesa AA5342 iz Wichite, u saveznoj državi Kansas, i helikopter američke vojske UH-60 Black Hawk.
U putničkom avionu bilo je 60 ljudi, uključujući američke i ruske prvake u umjetničkom klizanju, zajedno s četiri člana posade. Helikopter je bio na rutinskom trenažnom letu s tri člana posade.
Ova tragedija dogodila se nešto više od mjesec dana nakon pada mlaznog aviona u Južnoj Koreji, koji je možda uzrokovan naletom ptica, a u kojem je poginulo 179 od 181 putnika. Oba incidenta izazvala su pojačano ispitivanje sigurnosti zračnog prometa.
Kako radi sistem TCAS
Chrystal Zhang, izvanredna profesorica inženjeringa zrakoplovstva i aviacije na australskom Sveučilištu RMIT, objašnjava u komentaru za The Conversation da je sistem za izbjegavanje sudara u zračnom prometu (TCAS) dizajniran za sprječavanje sudara u zraku praćenjem zračnog prostora za zrakoplove opremljene transponderima. Djeluje neovisno o kontroli zračnog prometa i upozorava pilote na potencijalne prijetnje.
Razvijen 1974. godine, TCAS je evoluirao. TCAS I otkriva avione i daje savjete o zračnom prometu (Traffic Advisory ili TA), obavještavajući pilote o prijetnjama u blizini, ali bez sugeriranja izbjegavanja. TCAS II, naprednija verzija, izdaje posebne upute pilotima za izbjegavanje sudara, poput penjanja, spuštanja ili prilagođavanja brzine. Ovi sistemi također komuniciraju kako bi osigurali koordinirane letove.
Prema međunarodnim propisima utvrđenim Čikaškom konvencijom, komercijalni zrakoplov mora biti opremljen TCAS-om. Međutim, vojni helikopteri su izuzeti i rade prema posebnim propisima. Izvještaji pokazuju da vojni helikopter nije imao TCAS sistem.
TCAS ograničenja na malim visinama
Zhang napominje da čak i kad bi helikopter imao TCAS, ta tehnologija ima ograničenja. Postaje blokirana ispod približno 300 metara zbog nepreciznosti radio visinomjera blizu tla. Posljednje zabilježene visine leta AA5342 i helikoptera bile su tek 90 metara, odnosno 60 metara. Na tako niskim visinama, spuštanje radi izbjegavanja sudara često nije opcija.
[related]985681[/related]
Problem zračnog prostora iznad Reagana
Zračna luka Reagan među najprometnijima je u SAD-u, s komercijalnim, vojnim i privatnim avionima koji dijele ograničeni zračni prostor. U aprilu 2024. godine komercijalni zrakoplov zamalo se sudario s helikopterom na 100 metara visine.
"Nikad nismo primili upozorenje o prometu od kontrole zračnog prometa, tako da nismo bili svjesni da postoji", rekao je pilot putničkog aviona.
Američki Nacionalni odbor za sigurnost prometa istražuje ovu najnoviju tragediju u zračnom prometu.
