Kina želi koristiti mini-robote za izviđačke i borbene misije.

San svake obavještajne agencije izgleda kao veliki komarac – ima dva sićušna krila nalik perju, usko tijelo i stoji na tri noge. Ipak, nije riječ o komarcu, već o mini-dronu koji je razvilo Kinesko nacionalno sveučilište za odbrambene tehnologije (NUDT).
Ova zujajuća izviđačka letjelica namijenjena je tajnim vojnim operacijama i izviđačkim misijama, piše Deutsche Welle.
Jedva primjetnog drona predstavio je istraživač NUDT-a Liang Hexiang, koji također radi na humanoidnim robotima.
"Ovdje u mojoj ruci je robot koji podsjeća na komarca. Minijaturni bionički roboti poput ovog posebno su prikladni za izviđačke misije i specijalne operacije na ratištu", izjavio je Hexiang.
U istom prilogu prikazan je i prototip još jednog mini-drona s četiri krila kojim se može upravljati pomoću pametnog telefona.
Utrka za najmanje dronove
Ono što najviše iznenađuje nije samo očigledni tehnološki napredak kineske vojske u oblasti robotike, već i činjenica da se špijunski dron veličine komarca javno prikazuje.
Već godinama vojni inženjeri širom svijeta takmiče se u razvoju što manjih i efikasnijih dronova. Takva proizvodnja izuzetno je zahtjevna jer se brojni dijelovi poput mikrofona, kamera, upravljačkih sistema i napajanja moraju uklopiti u izuzetno mali prostor.
Istovremeno, dron mora biti tih, izdržljiv, imati dug domet i raditi pouzdano i u otežanim uslovima.
Razvoj ovakvih minijaturnih letjelica zahtijeva specijalizirano znanje iz oblasti robotike, nauke o materijalima i senzorske tehnologije – stručnosti koja je uglavnom koncentrisana unutar vojnih institucija.
Upadljive sličnosti s američkim modelom
Kineska vojska nije jedina koja ulaže u razvoj mini-dronova. Njihova imena često su inspirisana insektima iz prirode – pčelama, stršljenima ili komarcima – koji služe kao uzor za ove bioničke letjelice.
Mini-dron koji je predstavio kineski NUDT nevjerovatno podsjeća na američki "RoboBee", kojeg su istraživači s Harvarda predstavili još 2013. godine. Taj dron, dug oko tri centimetra, razvijen je za poljoprivrednu upotrebu i ekološki nadzor, dok je kineska verzija znatno manja i namijenjena vojsci.
Neki autonomni modeli RoboBeea mogu se kretati i pod vodom, a zatim poletjeti iznad površine ili se, pomoću statičkog elektriciteta, "zalijepiti" za površine.
Robusni nano-dronovi za borbenu upotrebu
Ipak, ovi izuzetno mali izviđački dronovi još uvijek nisu dovoljno robusni za direktnu borbenu upotrebu. Za takve misije potrebne su letjelice koje mogu izdržati vjetar, različite vremenske uslove, imaju precizne kamere, dugotrajne baterije i jednostavne upravljačke sisteme koje vojnici mogu koristiti iz sigurne udaljenosti.
Zbog toga su vojni operativci skloniji korištenju "Crnog stršljena" ("Black Hornet") – drona veličine dlana koji je razvijen u Norveškoj i već se nekoliko godina koristi u borbenim misijama. Ova letjelica, nalik minijaturnom helikopteru, koristi se i u njemačkom Bundeswehru za tiho izviđanje na taktički bliskim udaljenostima.
Prema podacima Bundeswehra, ovaj dron omogućava vojnicima trenutno i prikriveno izviđanje, čak i bez posebne obuke.
"Crni stršljen" opremljen je infracrvenom tehnologijom, izuzetno je lagan i gotovo nečujan. Sa vremenom leta do 25 minuta, ovaj džepni nano-dron može uživo prenositi video i fotografije u visokoj rezoluciji, što mu omogućava da detektuje i potencijalne eksplozivne zamke.
Američka vojska takođe razvija svoje verzije mini-dronova, kako su Zračne snage SAD-a objavile 2021. godine. Ipak, za sada nema informacija o tome koliko je razvoj napredovao ni da li se neki modeli već koriste na terenu.