Astronomi tvrde da je džinovska planeta udaljena 124 svjetlosne godine od Zemlje dala najjači dokaz do sada da vanzemaljski život možda napreduje izvan našeg Sunčevog sistema.
Posmatranja svemirskog teleskopa James Webb na planeti zvanoj K2-18 b izgleda da otkrivaju hemijske otiske dva jedinjenja za koja se na Zemlji zna da ih proizvodi samo život.
Detekcija hemikalija, dimetil sulfida (DMS) i dimetil disulfida (DMDS) ne bi predstavljala dokaz biološke aktivnosti vanzemaljaca, ali bi mogla mnogo bliže da odgovori na pitanje da li smo sami u univerzumu, piše Guardian.
"Ovo je do sada najjači dokaz za biološku aktivnost izvan Sunčevog sistema", rekao je profesor Nikku Madhusudhan, astrofizičar sa Univerziteta Cambridge koji je vodio posmatranja.
Dodao je da su veoma oprezni, "moramo da se zapitamo da li je signal stvaran i šta znači."
"Decenijama od sada, možda ćemo se osvrnuti na ovaj trenutak i prepoznati da je to bilo kada je živi univerzum došao na dohvat ruke. Ovo bi mogla biti tačka preokreta, gdje je odjednom fundamentalno pitanje da li smo sami u univerzumu ono na koje možemo da odgovorimo", reako je.
Drugi su skeptičniji, a ostaju pitanja o tome da li su ukupni uslovi na K2-18 b povoljni za život i da li se DMS i DMDS, koje u velikoj mjeri proizvodi morski fitoplankton na Zemlji, mogu pouzdano smatrati biosignaturama, prenosi Radio Slobodna Evropa.
K2-18 b, planeta koja se nalazi u sazvježđu Lava, skoro je devet puta masivnija od Zemlje i 2,6 puta veća i kruži u zoni pogodnoj za život svoje zvijezde, hladnog crvenog patuljka manjeg od polovine Sunca. Kada se činilo da je svemirski teleskop Habl zapazio vodenu paru u njegovoj atmosferi 2019. godine, naučnici su ga proglasili "najnaseljivijim poznatim svijetom" izvan Sunčevog sistema.
Navodni vodeni signal se pokazao kao metan u naknadnim zapažanjima Madhusudhanovog tima 2023. Ali, tvrdili su, profil K2-18 b bio je u skladu sa naseljivim svijetom, prekrivenim ogromnim, dubokim okeanom - stav koji je i dalje sporan.
