Sauna se često doživljava kao luksuz ili dio spa-rituala, ali njen utjecaj na tijelo i organizam daleko je širi od puke relaksacije.
Od drevnih tradicija do savremenih wellness-centara, boravak u sauni ima svoje zagovornike, ali i jasna pravila kojih se treba pridržavati.
Visoka temperatura u sauni uzrokuje intenzivno znojenje. Na taj način se ubrzava rad srca, a krvni sudovi se šire. Rezultat je bolja cirkulacija, povećan dotok kisika do tkiva i osjećaj opuštenosti koji mnogi opisuju kao "reset" za tijelo i um.
Znojenjem se gubi određena količina tečnosti i elektrolita, zbog čega se često stvara osjećaj olakšanja, ali to ne treba miješati s gubitkom masnih naslaga. Sauna ne topi masnoće, ali može biti dobar saveznik zdravim navikama jer pomaže oporavku mišića, smanjenju napetosti i stresa.
Redovno, umjereno korištenje saune povezuje se s jačanjem imuniteta, boljim snom i smanjenjem simptoma hroničnog stresa. Posebno je cijene osobe koje se bave sportom, jer toplina pomaže opuštanju mišića nakon fizičkog napora.
Ipak, sauna nije za svakoga. Osobe s kardiovaskularnim oboljenjima, niskim ili izrazito visokim pritiskom, trudnice, kao i oni koji imaju akutne infekcije ili povišenu tjelesnu temperaturu, trebali bi se prije odlaska u saunu posavjetovati s ljekarom.
Najvažnije pravilo je slušati vlastito tijelo. Ako se pojave vrtoglavica, mučnina ili osjećaj slabosti, boravak u sauni treba odmah prekinuti. Preporučuje se da se u saunu ne ulazi neposredno nakon obilnog obroka, niti u stanju dehidracije.
Hidratacija je ključna: vodu treba piti prije i nakon saune. Alkohol prije ili poslije saune nije preporučljiv, jer dodatno opterećuje organizam i može povećati rizik od naglog pada pritiska.
Za većinu zdravih odraslih osoba, odlazak u saunu jedan do tri puta sedmično smatra se sigurnim i korisnim. Jedan boravak obično traje od 8 do 15 minuta, uz pauze za hlađenje i odmor. Više kratkih ulazaka u saunu bolja su opcija nego jedan dug i iscrpljujući.
Sauna može biti vrijedan dio zdravog životnog stila, ali samo ako se koristi odgovorno. Ona nije čarobno rješenje za mršavljenje ili detoksikaciju, a kao i kod većine stvari koje utiču na zdravlje, umjerenost i informisanost su najbolja kombinacija.
